Transpower sabía que la subestación de Napier era un riesgo "crítico" en el peor de los casos de inundación

Jun 27, 2023

Transpower identificó su averiada subestación Redclyffe en Napier hace dos años como una de las 12 subestaciones en todo el país donde una mejor protección contra inundaciones era “crítica”.

La directora ejecutiva, Alison Andrew, dijo que elaboró ​​la lista en 2020 después de reconocer que necesitaba gestionar mejor los crecientes riesgos que plantean a la red eléctrica el cambio climático y los peligros naturales.

"En 2020 llevamos a cabo un ejercicio de escritorio para comprender los riesgos de inundaciones en nuestros activos, tanto en los escenarios actuales como en los de cambio climático", dijo.

“Esto demostró que teníamos varios sitios que eran vulnerables a inundaciones en algunos escenarios ahora o en el futuro. Se identificaron 12 subestaciones como críticas para mejorar la resiliencia a las inundaciones y se programan estudios más detallados para finales de este año. Redclyffe fue uno de ellos”.

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Se entiende que clasificó el riesgo en Redcliffe como crítico debido a su vulnerabilidad a una inundación cada 250 años.

La subestación de Redclyffe sufrió “daños extensos” después de ser inundada por el ciclón Gabrielle el martes, lo que dejó a Transpower luchando por implementar soluciones para proporcionar la energía necesaria para reconectar decenas de miles de hogares y negocios en la región.

Los cortes de energía también contribuyeron al colapso de la infraestructura de comunicaciones en Hawke's Bay.

Transpower ha estado trabajando con la empresa de líneas Unison, con sede en Napier, y con Eastland Group, con sede en Gisborne, para redirigir la energía a hogares y empresas alrededor de la subestación de Redclyffe.

El jueves dijo que había podido proporcionar suficiente electricidad a la región para restablecer el suministro eléctrico a unos 90.000 hogares.

Pero dijo que la compañía de líneas de Napier, Unison Networks, había informado que todavía había 40.800 hogares sin electricidad en Hawke's Bay, incluidos 31.700 hogares en Napier.

Eastland dijo que tenía 4.500 clientes sin electricidad, incluidos más de 1.600 en Wairoa, y les advirtió que deberían estar preparados para quedarse sin electricidad durante "algunos días".

Un documento de consulta que Transpower publicó en septiembre mostró que no se estaba quedando quieto al tratar de abordar las inundaciones y otros riesgos que había identificado previamente para su infraestructura, pero es probable que genere dudas sobre si ha estado planeando hacerlo lo suficiente y lo suficientemente rápido.

Muestra que Transpower buscaba permiso para gastar 109 millones de dólares entre 2025 y 2030 para mejorar la resiliencia de su red.

Los costos de Transpower finalmente repercuten en las facturas de electricidad y, dada su condición de monopolio, la empresa estatal necesita permiso de la Comisión de Comercio para realizar tales inversiones.

Sus planes para 2025 a 2030 incluyen mitigar el riesgo de inundaciones en “dos o tres” subestaciones, junto con una serie de otros trabajos para reforzar su infraestructura, como torres de alta tensión y edificios, contra una variedad de activos naturales, que también incluyen resbalones y terremotos.

Andrew dijo que, como parte de ese plan, la planificación de medidas de resiliencia adicionales para Redclyffe habría comenzado a finales de este año si se aprobara la financiación.

Sin embargo, indicó que incluso si el trabajo se hubiera hecho antes, tal vez no hubiera sido suficiente para evitar una interrupción importante de la red.

“El ciclón Gabrielle fue un evento catastrófico. Incluso si hubiéramos completado el trabajo de resiliencia en Redclyffe antes del ciclón, no hay garantías de que hubiera sido suficiente para resistir los efectos”.

Transpower dijo en el documento de septiembre que estaba diseñando nuevas subestaciones para resistir una inundación de “una en 450”.

"Sabemos que el apetito social por el riesgo para la resiliencia está cambiando y nuestros activos están bajo una mayor presión debido al clima cambiante", decía en el documento.

Andrew dijo que la subestación Redclyffe fue diseñada en 1927 y renovada en la década de 1970 y diseñada para resistir una inundación de “una cada 100 años”.

Indicó que ahora podría considerar presentar una oferta de financiación más ambiciosa para su aprobación por la Comisión de Comercio.

"El ciclón Gabrielle impulsará a los proveedores de infraestructura, incluida Transpower, a reconsiderar nuestro enfoque de inversión en materia de resiliencia y si es suficiente para el futuro", afirmó.

La empresa estatal dijo que, dado el daño y el tiempo que probablemente tomaría reparar la subestación Redclyffe, ahora se estaba concentrando en evitar la subestación instalando la línea eléctrica de alto voltaje de 220 KV que alimentaba a una subestación diferente en Whakatu. al noreste de Hastings.

"Hemos estado trabajando con la compañía de líneas local Unison en esta opción de derivación y esperamos poder proporcionar una actualización más tarde hoy sobre cuándo se completará", dijo en un comunicado el jueves por la mañana.

Sin embargo, Transpower no ha podido confirmar si las mitigaciones permitirán a las empresas de líneas volver a conectar a todos sus clientes.

No todos los cortes de energía se deben ahora a los problemas restantes con el suministro de energía de Transpower, y los daños a las redes locales propiedad de Unison y Eastland ahora son un factor importante para reconectar hogares adicionales.