Los planes de la subestación Duke en el centro de Asheville generan preocupación y críticas

Jun 30, 2023

ASHEVILLE - A medida que más desarrollo avanza hacia un floreciente centro de la ciudad, las necesidades de energía se aceleran con ello, y el destino de una subestación de Duke Energy de más de 60 años arroja una larga sombra sobre los dueños de negocios, ambientalistas y vecinos locales.

Se están preparando planes propuestos para reconstruir la antigua subestación de Rankin Avenue en una parcela de propiedad de la ciudad frente a su ubicación actual, lo que genera preocupaciones tanto de los residentes de la ciudad como de los miembros del consejo, y denuncia la pérdida de árboles y el carácter del vecindario.

El 21 de julio, el Comité de Revisión de Diseño de la ciudad vio por primera vez las posibles representaciones de la nueva subestación: una visión de una ladera con una pendiente pronunciada bordeada por un muro de contención de concreto, de 16 pies de altura en su punto más alto, con una pantalla de 10 pies arriba. .

“Lo que tenemos aquí no recibirá una revisión favorable de este comité”, dijo Bryan Moffitt, miembro de la junta.

Varios otros miembros de la junta directiva y comentaristas públicos se hicieron eco del disgusto de Moffit, muchos de ellos temiendo la pérdida de estacionamiento, copas de árboles y carácter del centro de la ciudad.

miel vintage:Dónde comprar 'Stranger Things'

Salario digno propone:Asheville responde al llamado de reparaciones y comisiones forestales urbanas

Sara Legatski, propietaria de Honeypot Vintage, una tienda en el centro cerca del sitio propuesto, dijo al Citizen Times que se sintió alentada al escuchar a las empresas y a los propietarios de edificios alzar sus voces.

"Realmente creo que la gente está motivada por esto porque afectará a mucha gente de muchas maneras diferentes", dijo Legatski. "No es una decisión que deba tomarse a la ligera".

La subestación Rankin Avenue respalda todo el distrito comercial central, desde South French Broad hasta Biltmore Avenue, según Jason Walls de Duke Energy. Walls habló en una reunión de la Comisión de Silvicultura Urbana en julio, donde la subestación fue el centro de conversación.

Relacionado:

La subestación, una maraña de celosía de acero y cables de aproximadamente 0,3 acres, se encuentra en la parte trasera del Harrah's Cherokee Center en 72 Rankin Ave.

Al otro lado de la calle, en 57 Rankin Ave., hay un estacionamiento de 0,6 acres propiedad de la ciudad, respaldado por un empinado banco boscoso, exuberante con árboles y vegetación de décadas de antigüedad.

Amy Smith, presidenta de la Comisión de Silvicultura Urbana, reiteró en la reunión del 5 de julio que este es sólo un proyecto propuesto, pero la conversación se la llevaron residentes preocupados por la pérdida de árboles en el sitio potencial.

En septiembre de 2021, el Ayuntamiento de Asheville votó un acuerdo para que Duke explorara un intercambio de terrenos para reconstruir la subestación existente al otro lado de la calle y, a cambio, otorgar a la ciudad el terreno propiedad de Duke junto al centro de eventos.

Walls dijo que las conversaciones sobre la reubicación de la subestación se remontan a 2013.

La miembro del consejo Sage Turner dijo al Citizen Times que crear más poder en el centro de Asheville es una necesidad, pero con el proyecto en las primeras etapas "curiosas", espera encontrar una solución más atractiva que no resulte en la pérdida de tantas personas. árboles.

"Si hay alguna manera de reducir la huella y proteger parte de la copa de los árboles, o al menos los árboles de madera dura sanos, sería útil", dijo Turner. "No sé si veremos ese dibujo, o una alternativa, en el corto plazo".

Aunque el proyecto en sí no requiere la aprobación del Concejo Municipal, cualquier intercambio de tierras entre Duke y la ciudad requeriría una devolución al Comité de Planificación y Desarrollo Económico para su revisión antes de una votación final por parte del concejo, dijo Rachel Taylor, especialista en desarrollo económico de la ciudad.

Originalmente, el personal anticipó llevar los planes al comité y al consejo en pleno en agosto, pero Taylor dijo el 25 de julio que les gustaría tener más tiempo para revisar el plan y permitir que el proyecto pase por la reunión vecinal programada antes de considerar llevarlo a través del proceso del consejo.

Taylor dijo que el personal actualmente no tiene una fecha programada para una votación sobre el intercambio de tierras.

Duke Energy tiene una reunión pública vecinal programada para el 11 de agosto en el Harrah's Cherokee Center, donde los asistentes tendrán la oportunidad de entablar conversaciones individuales con especialistas conocedores del proyecto de reconstrucción de la subestación.

Noticias de negocios:¿Qué está haciendo Firestorm Books, la librería queer, anarquista y feminista de West Asheville?

El matrimonio del mismo sexo:Los matrimonios entre personas del mismo sexo en Asheville se disparan mientras la comunidad LGBTQ se prepara para la reversión de derechos

En su reunión del 21 de julio, al Comité de Revisión de Diseño se le presentaron representaciones de dos conceptos de pantalla: una cerca opaca fabricada en metal y pilotes en H de acero con paneles decorativos de concreto.

También se propusieron dos opciones de nivelación diferentes: una opción se unía a la pendiente existente y la otra eliminaba la pendiente por completo.

Los planes fueron presentados por el ingeniero de la subestación Brian Lowther y el gerente senior de proyectos Patrick Covil de McAdams.

Stephen Lee Johnson, miembro del comité, dijo que estaban buscando un enfoque que tuviera un diseño adjunto, algo que el plan actual no era satisfactorio.

Llamó a Lexington Avenue "una de las calles peatonales más creativas, únicas, artísticas y diversas de los Estados Unidos" y dijo que faltaban los sistemas de muros, que "parecen lo que veríamos como barreras de sonido en el lado de la interestatal". una oportunidad para hacer algo "artístico y lúdico".

Otros miembros del comité se hicieron eco de los estímulos para explorar una construcción más creativa, particularmente porque la subestación está ubicada muy cerca del centro de la ciudad.

Ricardo Seijo, miembro del comité, dijo que el diseño actual le recuerda a una "fortaleza".

"Es simplemente una caja con paredes muy altas, sin ningún diseño pensado", dijo.

Lowther dijo que Duke tomaría en cuenta los comentarios y determinaría los próximos pasos.

Walls dijo que la infraestructura obsoleta requiere una reconstrucción. La subestación está llegando al final de su vida útil y una nueva instalación será más eficiente y permitirá a Duke satisfacer las crecientes necesidades energéticas y evitar futuras interrupciones energéticas, dijo.

El intercambio de terrenos también podría significar mejoras para el Harrah's Cherokee Center, ya que la subestación actual complica la posible expansión del Auditorio Thomas Wolfe y limita la escala de programación disponible, dijo Chris Corl, director de Instalaciones de Entretenimiento Regionales y Comunitarias de la ciudad.

Pero para algunos, ese razonamiento está lejos de ser suficiente.

Legatski reiteró que la subestación podría reconstruirse en su ubicación actual, y una hipotética expansión del centro cívico no era una excusa suficientemente buena para invadir una parcela que teme impactaría negativamente a los dueños de negocios circundantes.

Su negocio se encuentra en North Lexington Avenue, justo debajo del sitio propuesto. Más que la construcción y otras interrupciones, dijo que la nueva subestación afectaría la "gran sensación general de atmósfera de una de las calles más antiguas de Asheville".

Los registros históricos muestran que un arroyo atravesaba lo que ahora es Lexington Avenue, llamado Water Street hasta principios del siglo XX.

Legatski dijo que vio los tubos de madera debajo de la calle para demostrarlo.

Filas de tiendas de dos pisos de ladrillo de la década de 1920 crean un cuadro icónico, a la sombra de los árboles de la calle, junto a la pendiente boscosa que corta hasta Rankin Avenue.

Legatski dijo que las tiendas del centro como la suya sufrirán por los desarrollos de gran altura que están acelerando la presión sobre la infraestructura de la ciudad, y pidió que Duke busque opciones alternativas, en lugar de "derribar árboles con décadas de antigüedad".

"La realidad es que llega al meollo de esto... ¿vamos a seguir construyendo más infraestructura eléctrica a costa de los árboles, cuando enfrentamos un desafío climático global?", dijo Legatski. "¿Es esta la planificación y ¿Qué tipo de tareas estamos analizando realmente?

Scott Fowler, organizador de Friends of Lexington Avenue, que se opone a la subestación, dijo que el sitio en 57 Rankin Ave. alberga una de las copas de árboles urbanos más grandes que quedan en el centro de la ciudad.

Aceras de Asheville: ¿Cuántos árboles de Vermont Avenue enfrentan la eliminación? ¿Otros proyectos de aceras?

Asheville:Los árboles del centro sobrevivieron casi un siglo, ahora pueden ser talados para construir viviendas

Courtney Bloomfield, propietaria de Shady Grove Flowers, dijo que los árboles amenazados fueron la inspiración detrás del nombre de su tienda. Su negocio se encuentra al pie de la pendiente, fresco y sombreado por el exuberante dosel urbano.

"No es divertido visitar un centro feo", dijo.

Smith dijo que, en nombre de la Comisión Forestal Urbana, la posible pérdida de árboles es la prioridad del grupo, pero otros problemas presentados incluyen la pérdida de estacionamiento y la interrupción de los negocios.

Pero la posible ampliación del centro cívico, un tema que se viene hablando desde hace mucho tiempo, también es un punto de importancia.

"Esto es más complejo que los árboles", dijo, y todo se reducirá a los planos mismos y a cómo sería posible que Duke use el sitio sin alterar la pendiente.

Ed Macie, otro miembro de la comisión, dijo sobre el diseño propuesto: "Como se esperaba, se eliminarán todos los árboles".

Si bien esperaba observar más de cerca los árboles impactados, dijo que la ciudad debería exigir a Duke que mitigue cualquier pérdida potencial de árboles con un "reemplazo completo del dosel del 100%, incluso si es fuera del sitio y en algún otro lugar de la ciudad".

Otros miembros de la comisión dijeron que debido a la pendiente de la pendiente, cualquier construcción que se realice en el lote puede impactar los árboles y la tierra.

"Nuestra preferencia es evitar la pérdida de la copa de los árboles maduros y mejorar todo lo que se pierda mediante la replantación y el rediseño según sea necesario", dijo Smith.

Para Pat Whalen, presidente de Public Interest Projects, Inc, una empresa de desarrollo inmobiliario fundada en 1991, un centro vibrante siempre ha sido su misión, pero dijo que la reubicación de la subestación al sitio de 57 Rankin Ave. sería un "terrible error."

Dijo que es posible que Duke mejore el lugar donde están y le preocupa que si se construye una nueva subestación en el lote adyacente, se hundirán las propiedades circundantes y se sacrificará espacio valioso para otros desarrollos futuros.

“Simplemente me parece que sería algo triste para North Lexington Avenue y para la ciudad y el condado”, dijo Whalen.

"Me interesa ver muchas más viviendas que la gente normal pueda permitirse en el centro, pero nadie quiere vivir con la ventana de su dormitorio a 30 pies de una central eléctrica de alta tensión".

Parque infantil del parque Jones: ACS autoriza negociaciones entre ciudades y condados; la reconstrucción aún es incierta

La subestación propuesta de Rankin Avenue se considera un proyecto de nivel uno, pero seguirá un proceso similar al del nivel dos para permitir más aportes, revisión y participación porque está ubicada en el centro, dijo Taylor.

Una vez presentado el permiso, será revisado por varias comisiones de la ciudad.

"Una vez que se completen todos los pasos anteriores, el proyecto revisará los planes en consecuencia y entrará en el proceso de obtención de permisos de construcción", dijo Taylor.

Sólo la transacción inmobiliaria requerirá la aprobación del Ayuntamiento.

No es el único proyecto de subestación en proceso. Duke todavía planea construir una nueva subestación en la intersección de las avenidas Patton y Clingman, lo que, según el portavoz Bill Norton, es "necesario para respaldar el crecimiento en el área y aún sucederá".

El proyecto está suspendido temporalmente, pero Norton dijo que los clientes deberían ver actividad en los próximos dos años.

Otras mejoras de la red y trabajos planificados para el corto plazo incluyen:

"El nuevo cronograma para la subestación de Patton Avenue aún no está establecido, pero informaremos a la ciudad y a las partes interesadas locales una vez que se acerque la construcción", dijo Norton.

Sarah Honosky es la reportera del gobierno de la ciudad para Asheville Citizen Times, parte de USA TODAY Network. ¿Consejos de noticias? Envíe un correo electrónico a [email protected] o envíe un mensaje en Twitter a @slhonosky.