Cultura vaquera: paseos por senderos y rodeos se fusionan con arte, música y poesía

Aug 27, 2023

La mayoría de los tejanos saben que cuando alguien dice "vaquero arriba", es hora de ponerse duro y superar una situación difícil. Simplemente ponerse un sombrero de vaquero y botas de kicker puede hacer que un ser humano de cualquier edad, raza o género se sienta un poco más alto, un poco más fuerte y listo para persistir.

Los vaqueros originales de Estados Unidos eran cuidadores de ganado que montaban a caballo y trabajaban en ranchos con lazos para ayudar a controlar el ganado y espuelas para ayudar a controlar a los caballos. En algún momento del camino, se agregaron al conjunto grandes hebillas de cinturón.

Los arreos de ganado se hicieron populares en el siglo XIX cuando los vaqueros llevaban ganado desde Texas a otras partes del país. Muchos habitantes del este de Texas eran dueños de ranchos o trabajaban en ellos y se unieron a los esfuerzos de conducción a lo largo de senderos principalmente en el lado oeste del estado, donde el terreno era menos boscoso.

Durante los arreos de ganado, los vaqueros se detenían para acampar en el camino. Carros cubiertos llevaban utensilios de cocina y comida y después de comer, los hombres se sentaban alrededor de una fogata contando historias, cantando canciones y recitando poesía y prosa como entretenimiento.

El poeta laureado Lysius Gough, nacido el 29 de julio de 1862 en el condado de Lamar, tenía sólo 14 años cuando se escapó de su casa y consiguió su primer trabajo como vaquero para BL Murphy, que criaba ganado en los condados de Hopkins y Hunt. Luego golpeó al ganado en varios arreos y se ganó el apodo de “Parson” en T Anchor Ranch porque nunca decía malas palabras. Gough finalmente se salió de los senderos y escribió libros sobre la vida de los vaqueros. Su primer libro de versos vaqueros es Western Travels and Other Rhymes. Publicó Spur Jingles y Saddle Songs en 1935. El último poema de Gough todavía estaba escrito en la máquina de escribir cuando lo encontraron muerto en su casa en 1940. Se titulaba “Gone”.

El magnate ganadero pionero John Simpson Chisum, también del condado de Lamar y más tarde de los condados de Hopkins y Fannin, comenzó a trabajar como vaquero en un gran rancho y a principios de la década de 1860 había acumulado más de 100.000 cabezas de ganado. Comenzó a trasladar sus rebaños a Nuevo México, donde construyó un imperio ganadero. La historia de Chisum involucra la famosa guerra del condado de Lincoln entre los magnates del ganado, el famoso Billy the Kid, el sheriff Pat Garrett y varios otros personajes interesantes. Está enterrado en el cementerio de la familia Chisum en París. Su historia se retrata en una película con John Wayne interpretándolo en Chisum de los años 70.

Hubo bastante sobre la historia de la vida real de Chisum que no apareció en la película ni siquiera en su obituario. Como el hecho de que estaba casado con Jensie, una ex esclava. Tenían dos hijas y vivían en Bonham. Uno se pregunta si esas cosas se discutieron alrededor de la fogata. Russ Brown escribió una historia semibiográfica, Miss Chisum: un colorido romance texano del siglo XIX, en 2019 y gran parte de la historia la contó la nieta de Chisum y Jensie.

Otro personaje colorido que contaba historias alrededor de fogatas y en libros fue Ben King Green de Cumby, Texas. Los críticos de libros lo describen como alguien que “salió gateando de la cuna y se subió a la silla de montar” cuando los caballos se convirtieron en todo su mundo durante la primera infancia. Trabajó en patios de carretas, graneros de mulas y establos de librea. Aprendió el arte de comerciar y curar caballos y cuando tenía 16 años ya podía ganarse la vida con ello.

En su libro The Village Horse Doctor, West of the Pecos, Green cuenta historias de sus luchas con los ganaderos malvados, la fiebre amarilla, los bandidos, el heno venenoso y la “sequía”, y cubre temas similares en sus otros libros entre cuentos de caballos.

Entre ellos se incluyen Horse Tradin', seguido de Some More Horse Tradin', y Wild Cow Tales, Horse Tales, The Last Trail Drive, A Thousand Miles of Mustangin', The Color of Horses y Horse Conformation. Green está enterrado en el cementerio de Cumby en un terreno de 100 pies cuadrados que le brinda su propio lugar de descanso abierto.

Frank Reaugh es otro tejano del este que me viene a la mente cuando pienso en historias y otras formas de arte que capturaron el espíritu de la era del arreo de ganado. Se mudó con su familia a Terrell, Texas, en 1876, y viajó por el Oeste cuando era adulto, capturando escenas de manadas de cuernos largos y la vida de los vaqueros para sus pinturas. Su trabajo se encuentra en museos de Texas en colecciones de arte que muestran las imágenes más realistas de esa época. En 2015 se publicó un libro de sus obras, Windows on the West: The Art of Frank Reaugh.

Reaugh es anunciado como el “Decano de los Artistas de Texas” y donó la primera pintura para establecer la Asociación de Arte de Dallas, que se convirtió en el Museo de Arte de Dallas. Un mural en Terrell presenta una reproducción de su obra “The Approaching Herd”, realizada por el artista Charlie Bullock de Atenas, Texas, con la adición de una imagen de Reaugh tal como podría haber aparecido mientras pintaba el paisaje. Reaugh murió en 1945 y está enterrado con su familia en el cementerio Oakland Memorial en Terrell.

Si bien los arreos de ganado ya no son parte de la vida de Texas, la cultura vaquera es evidente en todo el Upper East Side de Texas hoy en día con ranchos de caballos y ganado que salpican el campo rural junto con otros entornos agrícolas. Los rodeos, los paseos por senderos y los ranchos de vacaciones brindan experiencias auténticas y casi todos los pueblos pequeños tienen al menos una tienda lista para que un huésped se ponga un par de botas, un sombrero y otros atuendos occidentales.

Un pueblo de la región se destaca por celebrar la cultura vaquera durante varias semanas al año fusionada con las artes. Winnsboro es uno de los primeros siete Distritos de Artes Culturales en recibir la designación oficial del Estado de Texas en 2009. La ciudad celebra cada otoño con semanas de actividades que abarcan la cultura vaquera, incluida la importancia de la narración de cuentos, la música, la poesía y las artes visuales.

En el centro del Distrito de las Artes Culturales se encuentra el parque peatonal Bowery. El Bowery recibe su nombre de su historia de finales del siglo XIX, con salones, salas de juego y casas de baños que atendían a vaqueros y madereros ruidosos que buscaban entretenimiento frente a la estación del ferrocarril. Hoy en día, está anclado en el refinado Centro para las Artes de Winnsboro y repleto de boutiques, galerías y restaurantes de lujo. Atrás quedaron los establecimientos abandonados, pero el espíritu vaquero sigue vivo.

El inicio de las actividades este año en Winnsboro es Cowboy Tales, una exposición de arte que se realizará del 27 de septiembre al 25 de noviembre en el Centro para las Artes de Winnsboro. Presentando las obras de artistas talentosos selectos con sus interpretaciones y representaciones de la cultura vaquera, la muestra incluye pinturas, dibujos, cerámica, arte en metal y más.

El sábado 30 de septiembre, el Winnsboro Cowboy Music & Poetry Gathering llena el centro de la ciudad con sonidos e historias que recuerdan a los que se escuchaban alrededor de las fogatas durante los arreos de ganado del siglo XIX.

Una carreta prepara el escenario con vaqueros contando historias mientras sirven frijoles, pan de maíz y zapatero. Músicos y poetas comparten melodías y letras de vaqueros, country y western. Los restaurantes locales mantienen el ambiente vaquero con especialidades como Lasso Lattes y Saddle Up Tacos. En varios lugares se encuentran oportunidades para tomar fotografías con personajes de vaqueros disfrazados, músicos y arte.

A las 4 pm y a las 7 pm hay conciertos con entrada en el Centro para las Artes de Winnsboro en los que artistas galardonados internacionalmente cuentan historias, recitan poesía, cantan y tocan instrumentos, todos los cuales encarnan la cultura vaquera.

Después de ese evento, la 65ª edición de Autumn Trails de Winnsboro se lleva a cabo todos los fines de semana de octubre. Las actividades incluyen paseos por senderos, rodeos, desfiles, un concurso de barba y bigote, concursos de cocina con chile y mucho más.

Para obtener más información sobre la exposición de arte Cowboy Tales y Winnsboro Cowboy Music & Poetry Gathering, visite www.winnsborocenterforthearts.com o llame al (903) 342-0686. Para obtener un calendario detallado de los eventos que se llevarán a cabo en Autumn Trails, visite www.winnsboroautumntrails.com o llame al (903) 342-1958.

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